The Review (January-February 1997)

the review (January-February 1997)


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The Review© is a monthy bilingual (Spanish and English) electronic literary magazine offering views on arts and literature. In this maiden issue, we will be reviewing two shows: Cats, the musical by Andrew Lloyd Weber and The Nutcracker Suite presented by the Moscow Clasical Ballet. Both were performed at the Queen Elizabeth Theatre here in Vancouver last December. A review of the recent exhibit of Vancouver artist Ted Ing is aso in this number.

In the next issues, we will be publishing reviews in Spanish for our internet readers in Spain, Mexico, South America and naturally, the United States. Antonio Fernandez Pasion, editor of The Star in Montreal willl be joining us with his literary reviews.


CATS

Queen Elizabeth Theatre (Vancouver)
December 17-29

It's amazing how the English can write about cats and still make a hit of it. Who would go to a theatre to be entertained by actors dressed like
cats meowing and prancing around a junkyard?

Writing a musical about cats, I feel, really, is writing in the realm of the absurd and ridiculous.

But astonishingly, this musical based on T.S. Eliot's Old Possum's Book of Practical Cats has been a musical hit for more than 10 years. There's even the "Cats Meow Fan Newsletter" for fans of this musical.

Anything can happen in Broadway. Pick up any theme, put some singing and tap dancing, and it becomes a hit, especialy if you have the music of Andrew Lloyd Weber and the production genius of Cameron MacIntosh.

However, I found nothing interesting about Cats. It had no story, no theme, just a bunch of stray cats in a junkyard meowing and dancing.

The only thing that saved it was the popular hit song "Memory" sung to perfection by Jeri Sager.


FROM RUSSIA WITH DANCE

by Ross Michael Pink

Vancouver audiences were enchanted by the grace of the Moscow Classical Ballet who performed the famed Nutcracker this past December.

The winds of political freedom that have dramatically swept Russia in recent years have also heralded a new age of artistic freedom and
creativity as evidenced by the arrival of the Moscow Classical Ballet company in Canada.

Founded in 1966, the Moscow Classical Ballet company has performed in 200 cities in Russia and in over thirty countries. The company boasts a corps of young and vibrant dancers and has won
numerous honors in international dance competitions including three prizes at the distinguished Paris Academy of Dance.

Their pre-Christmas performance at the Queen Elizabeth Theatre was technically flawless and filled with dancing that was both powerful and
graceful. It was further complimented by vivid set design that showed great depth and intricacy. Like the true message of hope that Christmas brings, the Nutcracker ends on a positive note with the children standing before a new life that promises joy and opportunity.


TED ING: EXPLORING

The Plaskett Gallery located at the Massey Theatre in New Westminster opened its 1997program featuring Ted Ing's collection of paintings entitled "Exploring" last January 9th. Ted Ing graduated from the Alberta College of Art in 1977 and has been actively drawing and painting since then. This current collection, "Exploring", are paintings from photographs he took during his travels throughout the Orient, Southeast Asia, India, Nepal, Sri Lanka, Taiwan, Hawaii, and the West Coast of Canada and the United States. In this collection, he creates images which, according to Ing, "capture a moment or a memory I share with the viewer." A unique feature in this particular collection is his experimentation with several new media, including wax, collage material, Thai paper, and oil pastels. I found four paintings really outstanding: "Hide and Seek" depicting autumn fields with its colourful three-dimensional features; "I'd go back any day", expressing the sereness of the sea and sand landscape of the West Coast; "Wai-le-le" (Waterfall), and "Hawaiian papaya", two exotic paintings exuding the warmth and colour of the Hawaiian scene.

In the opening, I asked the opinion of some of the viewers. Cecilia Chan found the idea of using Thai paper as unique and innovative.The paintings, particularlly the tropical flowers, were sensational, inspirational and erotic."

Fay Rae commented: "Exotic! Creative!" And Nelly Ho followed with: "Brilliant and powerful."

The paintings sell anywhere from $260 to $320. Anyone interested can contact Curator Norma Loughton at 517-5900.


TRIBUTO A CLARO M.RECTO

Por Antonio Fernández Pasión

El año proximo (1998) la efemerides del 12 de junio--el Centenario de la Independencia Filipina-- tendra su maxima celebracion en toda Filipinas. Conviene pues, que todo ciudadano filipino incluyendo los que estan mas alla de los mares, no tardemos de sumarnos con entusiasmo a esta conmemoracion para por ser beneficiarios de la lucha por la independencia de nuestros martires y heroes de la Revolucion de 1898 que lucharon con abnegacion para dar nacimiento a la nacion filipina, es decir, de la Republica de Filipinas.

Mas es de lamentar, que al recordar y dar honor a aquellos hijos ilustres de Filipinas, es decir, de varios de nuestros heroes como Rizal y Bonifacio, la Comision Centenaria Nacional (National Centennial Commission) al recordar a los heroes abnegados, no haya dado de manera mas eficaz de recordar la heroica figura de Claro M. Recto, quien mas que nadie contribuyo el aceite con que
se alimento la llama del espiritu nacionalista de sus compatriotas durante la lucha por nuestra independencia, y inicio ademas de dirigir la reconquista de la soberania de Filipinas.

Nos extraña pues, por que la Centenaria Comision Nacional encabezada por el ex-vice-presidente Salvador Laurel, la que se encarga de propagar el interes y entusiasmo por la conmemoracion del centenario de la indpendencia filipina, no haya pensado de incluir a recordar tambien de manera eficaz, como ya dijimos, a Claro M. Recto, el padre de la Constitucion filipina, ilustre jurista, poeta laureado, sagaz parlamentario, dramaturgo de distincion, y una eminente personalidad de la
intelectualidad filipina que tanta gloria dio a nuestra patria y la sirvio brillante y constantemente.

La fama luminosa de Claro M. Recto, traspaso mas alla de los mares, y aunque nunca estuvo en el extranjero, la intelectualidad española e hispanoamericana tenia conocimiento de sus obras literarias en castellano, y de su valor como parlamentario nacionalista, puesto que siempre lucho en el parlamento filipino por la dignidad y la soberania total de su pueblo.

Claro M. Recto siempre penso en español, y vivio la Hispanidad toda su vida por considerar el castellano, como el mismo lo afirmo.

Notemos asimismo sus arengas en el anfiteatro de la politica para defender la soberania nacional sobre las bases militares entre Estados Unidos y Filipinas y su lucha contra la intrusion extranjera de su pais y lidio contra las "Aves de rapiña" del
pueblo filipino. Este fue su principalisimo legado. Por eso, al conmemorar el centenario de la independencia filipina, debemos, los filipinos recordar tambien a Don Claro M. Recto.

Montreal, Feb. 10, 1997


CLARO M. RECTO: ABANDERADO
DEL HISPANISMO FILIPINO

(Discurso leido por el academico filipino Edmundo Farolán en la conferencia de academicos, Caracas, Venezuela, julio de 1983)

La figura multifacetica de Claro Mayo Recto (1890-1960) se eleva como un monolito que marca la ruta hispanica y patriotica de sus coetaneos. Presidente de la Academia Filipina hasta su muerte en 1960, senador, politico y patriota de altos vuelos; hispanista de primera fila, poeta, intelectual.

En las reflexiones de Don Francisco Zaragoza, Director previo de la Academia Filipina, "Recto fue un intelectual militante, nucleo y vertice del sentimiento instintivo del hispanismo y del sentimiento heraldico-historico de nuestra nacionalidad".

Recto, por el extenso y variado campo de su actividad intelectual, ha penetrado en todos los campos literarios, monopolizando la primacia. Es, con Rizal, el apice de la intelectualidad filipina.

Cuanto toca su pluma o menciona su elocuencia, lleva el sello vigoroso de su personalidad. Ha sabido armonizar todo su vasto saber para cincelarlo en frase precisa y sentenciosa.

Puede decirse que con el ha llegado el estilo y la prosa filipina a su culminacion, al saber aprisionar en bella y sugerente forma la densidad del pensamineto: fondo perfecto en expresion acabada y cenida a la idea.

Esta es la razon esencial de su limitada produccion de cuatro libros: Bajo los cocoteros (1921), El monroismo asiatico (1927), y dos obras de teatro: La ruta de Damasco (1915) y Solo entre las sombras (1917). Prefiere siempre la perfeccion y la calidad de su obra a una exuberante y desmedida proliferacion. Pudiera decirse de el lo que se cuenta de Paul Claudel: que no se halla defecto alguno en sus escritos por la incansable tenacidad en elaborarlos, siguiendo el consejo de Horacio: "versate manu diurna, versate diuturna" hasta llegar en lo posible a la perfeccion que consigue Demostenes en su oratoria, por el mismo motivo de incesante depuracion.

Desde el momento de su aparicion en la vida publica como escritor, estadista y hombre de leyes, adquiere, sin disputa, la primacia, y es noticia permanente en la opinion publica, viniendo
a ser signo de contradiccion para algunos, y abanderado de ideal patrio para los demas.

Desde sus juveniles anos se lanza a la palestra en todos los campos que se abren a su idealismo: en las paginas del libro y en las columnas del periodico, en las asambleas legislativas y en su
sitial academico, en el foro y en la tribuna, en el coloquio y en el debate. Alli esta Recto con su dialectica contundente, enfrentado a la polemica que le asedia, por la audacia de su pensamiento y la originalidad de sus ideas.

Se desenvuelve con la misma soltura y elegancia en ingles que en la lengua de Cervantes; y, naturalmente, con identico vigor en su tagalo nativo. Con Paterno y de los Santos, con Kalaw y de Veyra, creo la prosa elegante y densa de contenido, pudiendo parangonarse con los mejores escritores de la estirpe hispanica.

Vease una muestra de su incisiva y elecuente palabra en el discurso "La cruzada por el espanol en Filipinas" que iba a pronunciar en Madrid como Embajador Plenipotenciario, cuando la muerte le sorprendio en Roma cuatro dias antes, el 8 de octubre de 1960. He aqui un fragmento del discurso de tan egregio academico filipino:

"Porque si bien es verdad que la revolucion y la Republica de Malolos y la presente Republica fueron obra del pueblo, tambien es que los que las prepararon y encauzaron eran intelectuales que escribieron en castellano sus libros, sus discursos, sus panfletos y ensayos para realizar obra de doctrina y labor de propaganda."

"Porque seria tragico que llegase el dia en que para leer a Rizal, a del Pilar, a Mabini y a Adriatico, a Palma y Arellano, a Mapa y a Osmena, los filipinos tuvieramos que hacerlos a traves de traducciones bastardas. En fin, porque
el espanol es una tradicion patria que, si tiene raices en nuestra historia, tambien las tiene en las entranas de nuestra alma; y porque el espanol es el "abrete Sesamo" de la cueva encantada que guarda, como tesoros imperecedores, los mas altos pensares y los mas hondos sentires de que ha sido capaz el hombre, desde la manana de la civilizacion".

Con igual clarividencia y ardor manifiesta su pensamiento sobre el debatido tema que encarna en su estudio Monroismo asiatico escrito en 1927, cuando el autor tenia apenas 37 anos. En la serie de articulos polemicos y encendidos debates que ocasionaron su estudio, aparece la vision clara del estadista internacional que vislumbra ya los serios aconteceres de que hoy somos testigos.

En su ensayo "La independencia de Filipinas y el Equilibrio en el Extremo Oriente" dice:

"Filipinas, dada su situacion geografica, gravitara necesariamente dentro de la orbita de las grandes potencias que habran de ejercer, en el futuro, el control y la direccion de los asuntos del Pacifico. Su posicion quedara, por tanto, condicionada por el acuerdo a que estas lleguen en la disposicion de los mismos.

Si Estados Unidos, Inglaterra y los dominioss britanicos del Pacifico permiten--un supuesto remotisimo, como veremos--que se instituya una doctrina de Monroe para el Asia, el arbitro de los asuntos del Extremo Oriente sera el Japon y mas tarde, quizas China o Rusia; y, por su parte, Filipinas, con sus recursos medianamente desarrollados, y su defensa nacional inadecuada, desempenara el papel que quiera asignarla el campeon o los campeones del Monroismo Asiatico; de igual modo que las pequenas republicas del centro y sur de America, colocadas por el monroismo fuera del radio de la intervencion europea, viven a merced y conforme al liberrimo arbitrio de su poderosa vecina del norte."

Consecuente con el pensamiento de Recto, la nueva generacion filipina, insatisfecha de la orientacion sajona, trata de buscar sus rasgos y propia fisonomia, identificandose con los ideales de los patriotas e hispanistas de la generacion anterior, que siente ser latido vital de su propio ser.

Hoy dia, el foco mundial de nuestras miras es Iberoamerica.

Desde la perspectiva de Filipinas os vemos, colegas iberoamericanos, el nuevo porvenir de nuestra unidad.

Permitidme os presente esta humilde reflexion que
comparten conmigo muchos de mis compatriotas: No podria llegar a ser Iberoamerica una nacion tan grande como las superpotencias de hoy si todos nos uniesemos en una fraterna Confederacion?

Este ha side el sueno dorado de Recto y este sigue siendo nuestro ideal filipino: Vincularnos fraternalmente en una superunidad nacional, en una Patria Hispanica tricontinental, dentro de la variada multiplicidad de nuestros paises!

Quede aqui en vuestras manos el legado de Claro Mayo Recto, que es legado ancestral de nuestros pueblos, para que la semilla arrojada al surco de su fruto en sazon cuando la fortuna llame aa nuestras puertas. He dicho.


Susannah: A Canadian Premiere

Vancouver Opera presented the Canadian premiereVancouver Opera presented the Canadian premiere of Carlisle Floyd's powerful opera, Susannah, at the Queen Elizabeth Theatre last
February 1-10.

Based on the story of Susanna and the Elders from the Biblical Apocrypha, the opera tells the story of a beautiful young woman both reviled and lusted-after by the Elders of her poor, rural Tennessee village. When a group of elders spy her
as she innocently bathes naked in a creek, she becomes the target of a religious witch hunt under their preacher, Reverend Olin Blitch who, like the
tele-evangelist Jimmy Swaggart, seduces her as he tries to save her soul from eternal damnation.

Carlisle Floyd wrote the score and libretto for this opera in the fifties, inspired as were many American plays such as Arthur Milller's "The Crucible", by the stifling and hypocritical McCarthy movement.

A superb cast led by Canadian Soprano Sally Dibblee (Susannah) and American bass-baritone David Pittsinger (Reverend Olin Blitch) give an excellent rendition of this American opera accompanied by the Vancouver Opera Orchestra under Maestro David Agler.

I found Morris Panych's direction of this opera refreshing and creative. The addition of the four angels which, I believe, was not in the original script, lent an added touch to the religious/biblical content of the opera reminding us angels are always around humans. I was a bit amused, though, as were others in the audience, to see the angels naked in one scene. I believe Panych was trying something bold, symbolic and different?


American Ballet Stars Shine in Canadian
Performance

by Ross Michael Pink

The performance last January in Vancouver of "Ballet Stars of the U.S.A" was a spectacular evening of dance that showcased the grace and power of America's leading ballet dancers.Featured among the dancers was Paloma Herrera, the riveting and graceful young principal ballerina with the American Ballet Theatre (ABT), the dashing Spanish born Angel Corella of ABT, who has enjoyed a meteoric rise in the dance world and is seen as the hottest male dancer of the 1990s and
French -born Guillaume Graffin, also a ABT, who has a striking and powerful stage presence and Yuri Possokhov, a dynamic young dancer born in the Ukraine and now a principal dancer with the San Francisco Ballet who evokes frequent comparison to the young Nureyev.The evening opened with the Pas de deux form Act III of Sleeping Beauty with Graffin and Julia Kent of ABT dancing the roles. Julia Kent is an unique dancer who projects an ethereal style that is the very definition of classical dance.Possokhov danced a modern solo piece, entitled Aria, that was a world premiere. Wearing a classical white theatre mask and dancing with long, sensual movements the performance was a highlight. A brief thirty second segment danced without music was original and oddly personal. The dancer and the audience came together for a brief moment in a setting that was rendered more intimate by the absence of music.Stanko Milov, born in Sofia, Bulgaria and now a soloist with the Pittsburg Ballet and Nanci Crowley, also a principal dancer with PB danced the Grand Pas Classique. Crowley dances with a style often described as lyrical while Milov is one of the most technically precise yet graceful dancers in the ballet world today.It is a truism that dancers devote tremendous dedication and discipline to their art. Great art moves into the realm of beauty and audiences caught a glimpse of this beauty with the performance by the American ballet stars.